王浚被石勒除掉以后，刘琨有种唇亡齿寒的感觉了，他就向拓跋猗卢请求支援兵马，要去攻打汉兵，刚好猗卢部下大约有一万多户的胡人正在谋划要去归附石勒，被猗卢发现，他将这些人全部诛杀，就没有发兵支援刘琨。

刘琨知道自己中了石勒的计谋，石勒也并没有打算要归附自己，刘琨很是害怕，就上表给朝廷，说石勒的势力越来越强，东北八州已经被他消灭了七个（石勒进入邺城，杀了东燕王司马腾；入侵信都，杀了冀州刺史王斌；袭击鄄城，杀了兗州刺史袁孚；攻打新蔡，杀了豫州刺史新蔡王司马确；攻破了蒙城，抓获了青州都督苟晞；攻克了上白，斩杀了青州刺史李恽；攻占了信都和定陵，斩杀了冀州刺史王象和兗州刺史田徽；加上最近的，袭击了幽州，擒获了王浚），还说石勒在襄国县，和自己仅有一山之隔，所以非常危险。

公元314年，汉赵中山王刘曜屯兵在渭水入河的地方，赵染屯兵在新丰县，准备进攻长安，索琳率兵抵御他们。这个赵染，并不把索琳放在眼中，长史鲁徽劝说他不要轻敌，赵染很得意的表示，就是司马模那么厉害的人，自己都能对付的了，更何况是索琳这小子。

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第二天凌晨，赵染就率领数百名轻骑出战，还说等擒获了索琳以后再吃早饭，双方在新丰城西交战，结果赵染兵败而回。赵染打了败战，虽然后悔没听鲁徽的劝说，但是他竟然恼羞成怒，下令斩杀了鲁徽。索琳打了胜仗，被晋朝廷加封为骠骑大将军、尚书左仆射、录尚书。

一次的战败，并不会让汉兵就此作罢，刘曜和赵染以及殷凱再次率兵万数进攻长安，麹允出来应战，结果兵败，他收兵回营以后，又在半夜的时候突袭了殷凱的军营，殷凱兵败而死。

刘曜还兵去攻打河内太守郭默，将城池团团围困，最后城中粮食吃尽，郭默没办法，就把老婆孩子送给刘曜为人质，以交换粮食，拿了粮食以后，郭默又进城固守。刘曜大怒，把郭默的妻儿都扔进河里淹死，然后继续进攻郭默。郭默想去新郑县投奔李矩，李矩派了外甥郭诵去迎接郭默，结果因为兵太少，郭诵也不敢去。刚好刘琨派了参军张肇率领五百名鲜卑骑兵去长安，因为道路不通，就准备回去，经过李矩营地的时候，李矩就趁机游说张肇，让他去攻打汉兵。汉兵看到是鲜卑的兵马，就不战而走，郭默也趁机率部归附了李矩，汉主刘聪召刘曜回兵驻守蒲坂。后来，赵染又进攻了北地，和麹允交战，赵染中箭而死。

汉主刘聪以晋王刘粲为相国、大单于，总领百官。刘粲是很有才能的一个人，自从担任宰相以后，也不由的骄纵起来，他不仅不与贤臣交往，反而亲近一些奸邪之人，为人又严苛，所以国人也开始厌恶他。

汉赵的东宫延明殿出现了雨血，太弟刘义非常担忧，就去向太傅崔玮和太保许遐问计（东宫就是皇太弟的宫府）。崔玮和许遐说，主上（刘聪）之所以册立刘义为皇太弟，是为了安抚众人，其实他一直看好的是晋王刘粲（刘粲是刘聪的儿子），现在又以晋王为相国，威仪日渐隆重，已经超越了皇太弟，还有其他的王侯都有各自的军营，他们都是晋王的羽翼，所以说皇太弟早晚会有灾祸，还是要早作计划。

如今东宫的前、后、左、右，这四卫所统率的士兵不少于五千人，大将军（王粲的弟弟勃海王刘敷）每天都要外出，所以他的营地不难袭击，其余的王侯都还年幼，也容易对付。这两人又劝刘义直接进入云龙门，宿卫的士兵也会拥立刘义，刘义没有采纳他们的建议。

这事被东宫的舍人荀裕知道了，他去告发了崔玮和许遐，说他们劝刘义谋反，汉主刘聪下令收押了崔玮和许遐，最后借口其他的事情杀了这俩人。

刘聪又派了冠威将军卜抽监守东宫，也就是皇太弟府，刘义急的不知道该怎么办才好，上表请求将自己废为庶人，并且废除自己儿子的爵位，还极力的赞美晋王刘粲，请求以刘粲为继嗣。但是卜抽并没有替他通报。

汉赵的青州刺史曹嶷占据了齐、鲁的全部郡县，他自己镇守在临淄，并且拥有着十余万人的部众，还在河边安排了戍守的卫士。石勒上表称曹嶷想要专据东面的地盘，向刘聪请求要去讨伐曹嶷。然而，刘聪担心曹嶷如果被石勒消灭，那么石勒的势力会更加的壮大，自己就难以遏制他，所以就没有同意石勒的请求。

公元315年六月，汉朝的霸陵和杜陵以及薄太后的陵墓被盗贼挖了，挖到了许多宝物，晋朝廷下诏，把陵墓里剩余的钱财都收缴入国库，因为朝廷的用度不足。

汉赵大司马刘曜进攻了上党郡，并且在襄垣县打败了刘琨的部队，他本来打算继续进攻刘琨居住的阳曲，汉主刘聪派了使者通知他，应当以先平定长安为先，所以刘曜就还兵蒲坂。

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陶侃和杜弢互相攻伐，杜弢派了王贡出城挑战，结果被陶侃劝降成功，杜弢的部众也因此溃散，杜弢死在了逃亡的路上。陶侃和南平太守应詹继续攻克了长沙，湘州得以平定。

司马睿进封王敦为镇东大将军，加都督江州、扬州、荆州、湘州、交州和广州的所有军事，兼任江州刺史，王敦也开始自己挑选安排刺史以下的官员，大权在握的他，也开始骄横起来。

王敦的堂弟王稜非常喜爱王如为人骁勇，他向王敦请求，把王如调到自己的麾下，王敦原本不同意，他说王如这个人彪悍难以驾驭，而王稜的性子又急躁，如果不能好好的任用，反而会成为祸端。

但是王稜再三的请求，王敦也就答应了，王稜也非常的宠信王如。王如几次和王敦的部将争斗，都被王稜责打，王如觉得太耻辱了。王敦这个人非常有野心，王稜经常劝阻他，因此王敦也很不高兴，他就悄悄的派人用激将法让王如杀掉王稜。

在一次宴会上，王如请求舞剑助兴，结果他的剑离王稜是一次比一次近，被王稜责骂，王如就直接上前杀了王稜。这招借刀杀人之计成功以后，王敦还装着非常吃惊的样子，又借这个机会诛杀了王如，可谓是卸磨杀驴，一石二鸟。

张光死了以后，朝廷以侍中第五猗为安南将军，监管荆州、梁州、益州和宁州的军事，兼任荆州刺史，杜曾去襄阳迎接第五猗上任，并且向他提亲，把女儿嫁给自己的侄子，杜曾和第五猗分别占据着汉、沔两地。

陶侃打败了杜弢以后，开始乘胜对付杜曾，并且很有轻敌之心。他的部下鲁恬就劝他不要轻易出兵，因为陶侃的将领都不如杜曾的将领，陶侃不听，发兵围困了杜曾。杜曾的部下有许多骑兵，他们悄悄的打开门突出陶侃的阵营，然后从后面反击过来，陶侃的部下死了数百人。

当时荀崧正屯兵在宛城，杜曾率兵去围攻他，荀崧兵少还缺粮，就打算向之前的旧部下襄城太守石览求救。荀崧的小女儿荀灌，只有十三岁，她亲自率领数十名勇士突围出城，且战且行，最终也顺利到达了石览那里，她还以荀崧的名义又写了一封求救信给南中郎将周访，周访便派了儿子率兵三千，和石览一同去救援荀崧，两路援兵来救，杜曾不再围攻荀崧，立即撤兵离开。

退兵以后，杜曾又写信给荀崧，说自己可以去讨伐丹水的贼寇替荀崧效力，陶侃知道以后，也写信给荀崧，说杜曾这个人太凶狠狡诈，只要他不死，州郡就别想安宁。因为宛城中的兵力比较少，荀崧就想要借助杜曾作为外援，所以没有听从陶侃的劝说。

王敦所宠信的钱凤，他看陶侃的功劳颇大，心中很不高兴，就经常在王敦面前诋毁陶侃。就在陶侃打算回到江陵，要去向王敦告别，朱伺和皇甫方劝他不要去，陶侃不听。等陶侃到了以后，果然被王敦留住，并且将他迁为广州刺史，让自己的堂弟王廙为荆州刺史，荆州的官员郑樊和马雋等人都向王敦替陶侃求情，王敦更加生气，根本不会同意他们的请求。

陶侃刚刚消灭了杜弢，建立了这样的功劳，都会被迁官，郑樊等人非常愤愤不平，而且新任的荆州刺史王廙，这个人非常难相处，性格乖戾。于是，他们就率领自己的三千部众屯兵涢水口，迎接杜曾入境。同时，他们还袭击了王廙，他逃到了江安县，杜曾和郑樊又迎来第五猗共同抵御王廙，王廙虽然也发兵征讨，但是几次三番都被杜曾打败。

王敦以为，郑攀等人之所以这样做，是受了陶侃的指使，所以亲自披甲准备杀了陶侃，但是几次犹豫不决。谘议参军梅陶、长史陈颁等人都劝王敦，说周访和陶侃两家是姻亲，还是不要对付陶侃才好。王敦这才罢手，他还设宴替陶侃饯行，陶侃连夜出发上任，王敦派了儿子王瞻作为陶侃的参军。

陶侃到了始兴郡时，州中人都劝他观察好形势再继续前进，因为那会王机原本打算从广州去并州，但是没能成功，正在谋划重新回到广州去，陶侃不听，他直达广州，但是广州的郡县都已迎回王机。

杜弘派人去陶侃那里诈降，被陶侃识破，他发兵攻打杜弘，还抓了刘沈，然后派许高去讨伐王机，王机败走，病死在了半路上，许高还让人挖了他的坟墓，拖出他的尸体并且斩首。温邵听到这个消息吓的赶紧逃走，结果被追上擒获，杜弘一看，情势不对，立即向王敦投降，广州得以平定，王敦以杜弘为将领，还很信任他。

在一场乱局之中，地方政权潮起潮落，没有人能置身事外，王敦的势力也逐渐扩张。王敦的出身是琅琊王氏家族，他的父亲是治书侍御史王基，王敦本身也是司马炎的女婿，他后来和堂弟王导共同扶立司马睿建立了东晋，权势达到顶峰，当时百姓称之为“王与马，共天下”。